雷霆与马刺占据实力榜前两位
NBA季后赛首轮结束后，八支晋级球队进入东西部半决赛。俄克拉荷马城雷霆和圣安东尼奥马刺继续位居实力榜前列，其中头号种子雷霆在Shai Gilgeous-Alexander得到31分的带领下横扫菲尼克斯太阳，成为本年度首轮唯一完成横扫的队伍，也因此展现出较为完整的争冠状态。
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首轮整体竞争比横扫结果更胶着
过去二十三年，每个赛季的季后赛首轮都至少出现一次横扫，这一连续纪录可以追溯到2004年，即首轮改为七场四胜制后的第二年。不过本赛季只有雷霆完成横扫，并且仅有另一组系列赛在六场以内结束。除雷霆与马刺外，其余六支晋级球队在首轮都暴露出不同程度的不稳定表现。
艰难晋级并不等于失去夺冠机会
系列赛之间的对手与比赛方式并不相同，首轮消耗较大也不能直接排除冠军可能。自首轮全面采用七场四胜制以来，2007-08赛季凯尔特人和2013-14赛季马刺都曾打满七场才通过首轮，另有四支最终冠军队伍用了六场晋级。这些历史样本说明，晋级过程可以揭示问题，却不是判断后续上限的唯一依据。
湖人与森林狼面对高强度挑战
洛杉矶湖人和明尼苏达森林狼将在半决赛阶段尝试冲击排名更高的对手，而雷霆与马刺自2月1日以来合计取得64胜12负。首轮十六支球队每百回合平均得到110.5分，每队每48分钟平均完成96.0个回合，均低于常规赛全部三十队的114.8分和100.2个回合。比赛节奏与进攻效率同步下降，意味着半决赛中的每次防守回应和阵地进攻质量都将更加重要。
